Nyheter;

Patrik Sandell är klar för att köra Rally Portugal, för Sweden World Rally Team tillsammans med Prodrive och MINI. Det blir därmed Sandells andra WRC-start, efter den framgångsrika debuten i Svenska rallyt häromveckan.

– Jag har kört tävlingen två gånger förut, så jag har lite koll på vägarna och vet vad som väntar mig. Men det känns ändå lite speciellt att veta att jag kommer att sitta i en WRC-bil den här gången, säger Patrik Sandell.

Sandell och hans codriver Staffan Parmander tävlar för nystartade Sweden World Rally Team. Svenskarna tävlar i en Mini John Cooper Works WRC, driven av engelska Prodrive, och precis som i Svenska rallyt kommer de att bli teamkollegor med spanjoren Daniel Sordo.

– Vi har resonerat tillsammans med Prodrive och kommit fram till att Portugal är ett perfekt nästa steg för oss i den WRC-satsning vi gör. Det är också viktigt för Patrik att få komma tillbaka in i tävlingsbilen så snart som möjligt, medan han har tempot uppe från Svenska rallyt, säger Jan Pettersson som är teamchef för Sweden World Rally Team.

Rally Portugal körs 29 mars till 1 april. Tävlingen börjar redan på torsdagen med en superspecial inne i Lissabon, följt av tre mörkersträckor senare under kvällen. Därefter beger sig bilarna ner till Faro på Algarve-kusten i södra Portugal, som sedan är huvudort för tävlingen under fredag, lördag och söndag.

Sportbladets journalist åkte med Patrik på en av testrundorna under uppvärmningen till Rally Sweden.

Det var mycket som stod på spel, mycket som kunde gå fel i Svensk Rallyt för nystartade Sweden World Rally Team. Det var teamets allra första tävling, och den första i WRC-klassen för teamets adept Patrik Sandell. Men efter ett väl genomfört rally, en åttondeplats totalt och fyra VM-poäng, kunde rallyprofilerna bakom satsningen andas ut.

”Det är skönt att vi är igång på riktigt nu, och det kändes som en bra och stabil start. Innerst inne hade jag väl hoppats på att vi skulle kunna tagit oss ett par snäpp högre upp. Men samtidigt måste vi vara realistiska. Det var både teamets första start och Patriks första WRC-start och då får vi räkna det som godkänt”, säger Björn Waldegård, tidigare världsmästare och en av grundarna av teamet.

Teamchef för Sweden World Rally Team är Jan Petterson:

”Ja det känns riktigt bra. Allt funkade som det skulle, bilen fungerade, samarbetet med Prodrive, och inte minst Patrik själv gjorde vad han skulle. Han följde planen, körde snabbare och snabbare hela helgen och tog sig igenom hela tävlingen. Det är erfarenheten i WRC-bil som var det viktigaste, inte resultatet i sig. Det är inte i år vi krigar om en VM-titel”, säger Jan Pettersson, som en gång grundade Toyota Team Sweden.

Jan Pettersson betonar även vikten av att Sandell tog teamets Mini John Cooper Works WRC helskinnad i mål.

”Det är faktiskt en av de viktigare sakerna för oss nu när vi jobbar för att säkra upp ett antal ytterligare tävlingar i år. Vi slipper stå och förklara oss för sponsorer och kan helt och hållet titta framåt, vilket vi gör nu. Vi räknar med att kunna presentera nästa tävling inom en rätt snar framtid”, avslutar Jan Pettersson.

En riktigt kul helg, en grymt häftig bil att ratta runt, ett härligt team och Staffan med perfekta noter!
Foto från premiärhelgen med Mini WRC och Sweden World Rally Team på hemmaplan i Sverige - se "Foto / Bilder".

Patrik Sandell slutade åtta och körde hem fyra VM-poäng i sin första WRC-start. Svensken bet sig fast i åttondeplatsen redan efter den första specialsträckan torsdag kväll, och låg sedan kvar där hela helgen. Ett resultat han är mycket nöjd med.

- Det har varit en skitbra helg. Allt har gått precis enligt planen. Vi har steg för steg kört fortare och fortare precis som vi ville. Och nu idag har sträcktiderna varit riktigt bra också, säger Patrik Sandell.

Tillsammans med sin kartläsare Staffan Parmander tävlar han för nystartade Sweden World Rally Team i en Prodrive-driven MINI. Ett samarbete som Patrik öser beröm över.

- Till att börja med är bilen skitbra, fantastisk att köra. Men även Prodrive som har hand om bilen är enorma att jobba med. Så otroligt professionella och dedikerade, säger Patrik Sandell.

Det är en uppskattning som verkar ömsesidig. Richard Taylor är Team Director på Prodrive

- Patrik har gjort ett kanonjobb den här helgen. Med tanke på att det är hans första WRC-start så har han leverat både för sin egen del och för oss. Han började i ett stabilt tempo och har byggt upp känslan för bilen och blivit bättre och bättre under hela tiden. Och har dessutom tagit bilen i mål utan en skråma, säger Richard Taylor.

Med sin åttondeplats blev Sandell bäste svensk i årets upplaga av Svenska rallyt. Tätstriden blev annars en finsk-norsk uppgörelse. Vann gjorde finländaren Jari-Matti Latvala, 16,6 sekunder före sin landsman Mikko Hirvonen, följd av de två norrmännen Mads Østberg och Petter Solberg.

Sweden World Rally Team har ännu inte gått ut med vilken nästa tävling blir, utan bara meddelat att man avser att köra ett antal utvalda tävlingar under året. Men enligt Patrik är det snart dags att offentliggöra nästa anhalt i tävlingskalendern.

- Vi kommer att besluta inom de närmaste veckorna vilken som blir nästa tävling, men vi vet redan nu att det kommer att bli fler tävlingar med MINI och Prodrive under året.

- En fantastisk helg, idag har vi kunnat ladda på och sätta jättebra sträcktider, vi är jättenöjda, säger Patrik strax efter målgång på ss24.
Så roligt att åka WRC, med Mini och ett så proffsigt team - vi slutar 8:a, bästa Mini och bäste Svensk i Rally Sweden 2012

– Nu går det bra till 95 procent! Det gick jättefort, det är en sån jädra frän sträcka.
Så sa Patrik vid målgång på Rämmen, en av hans favoritsträckor.
Idag har Patrik och Staffan skruvat upp tempot än några snäpp. Tre sträckor nu kvar av rallyt!

Åtta nya sträckor avverkade under lördagen - det innebär också en omgång nya foto från dagens körningar!

Se; Foto / Bilder

Patrik Sandell har under lördagen följt planen att successivt höja tempot, men utan att lyckas avancera i sammandraget. Sandell och hans co-driver Staffan Parmander håller sin åttondeplats inför sista dagen av Svenska rallyt.

- Det har varit en bra dag, men vi gjorde en miss på näst sista sträckan. Vi glömde att ta av ett skydd för kylaren i fronten, så motorn började gå varm och jag tvingades stanna medan Staffan sprang ur och tog bort det, säger Patrik Sandell som tävlar för Sweden World Rally Team i en WRC-MINI.

Missen kostade många dyra sekunder, och även om Sandell slog till med fjärde snabbaste tid på den avslutande sträckan är hans försprång bakåt till tjecken Martin Prokop just nu bara 2,6 sekunder.

Sandell har annars hållit huvudet kallt och följt planen, att inte överladda och stegvis höja tempot under helgen.

Sex sträckor återstår nu innan målgången söndag eftermiddag.

- En bra eftermiddag, så sjukt roligt! En miss inför näst sista när vi glömde ta bort skyddet för kylaren. Det har vi på transporterna för att behålla tempen på motorn, men innan sträckan ska det plcokas bort, men det missade vi här. Vi var tvungna att stanna på sträckan och ta bort skyddet, vi kämpar vidare imorgon!

- Första sträckan idag fick jag inte alls till att stämma. Instyrningen i svängarna blev perfekt efter fredagens justeringar, men jag var inte riktigt med på det från start. Men där efter har det gått jättebra, vi är på gång! Nu fortsätter vi öka efter vår plan!

Det har varit en helt fantastisk dag - WRC debut med Mini John Cooper Works.

Se; Foto / Bilder

– Det är så fantastiskt roligt att köra och farten kommer mer och mer. Skitroligt! Imorgon får vi köra klassiska sträckor som Vargåsen, Sågen med flera. Det kommer att bli grymt, säger Patrik Sandell direkt efter målgången vid kvällens superspecial inne på Färjestadstravet i Karlstad.

Klockan 07:58 imorgon bitti beger sig första bil ut på vägen igen. Åtta specialsträckor körs under lördagen.

Patrik Sandell ligger kvar på en åttondeplats när nio sträckor är avklarade i Svenska rallyt. Nu återstår endast kvällens korta superspecial inne på travbanan i Karlstad innan bilarna parkerar för natten.

Sandells huvudmotståndare under dagen har varit norrmannen Henning Solberg. De båda har turats om att ta sekunder från varandra. Det såg länge ut som att Sandell skulle dra det längsta strået, tills däcken tog slut för svensken under eftermiddagens två avslutande sträckor.

- Det har gått riktigt bra hela dagen, fram till de sista två sträckorna då däcken dog. Sista sträckan fick jag köra med ett bakhjul utan dubb och då tappade vi alldeles för mycket tid. Så det blev en kass avslutning, säger Patrik Sandell.

Fredagens sträckor har gått på norska vägar, men under lördagen är bilarna tillbaka på svensk mark. Svensken har lovat att inte överladda i början av rallyt, utan höja tempot stegvis i sin WRC-MINI.

- Bortsett avslutningen så känns det fantastiskt bra. Fin balans i bilen och flyt i körningen. Och det ska bli jättekul att köra på svensk mark imorgon, och då ska dra upp tempot ett snäpp.

- Tyvärr tappade vi dubbarna i framdäcken på förra sträckan. Senaste sträckan fick vi köra med ett bakhjul nästan helt utan dubb. Vi fick ta det försiktigt för att inte göra något dumt. Tråkig avslutning på en annars perfekt dag, en superspecial i Karlstad återstår idag.

Första sträckorna avklarade.
- Det är så fantastiskt roligt, både jag och Staffan har otroligt kul i bilen! Vi ökar för varje sträcka enligt planen och nu kör vi mot service.

Rally Sweden, ss5:
1 M Hirvonen
2 J-M Latvala, +2,9s
3 M Östberg +12,7s
4 P Solberg +14,6s
8 P Sandell +1,3m

(Foto; Sören Andersson)

Bilder från första dagen av Rally Sweden, torsdagen som innehöll såväl shakedown, kval som den inledande superspecialen.

Se; Bilder / Foto.

Patrik Sandell vann sitt heat mot Henning Solberg när Svenska rallyt brakade igång med superspecialen inne på Färjestadstravet i Karlstad. Med tiden 1:37.2 var han drygt 1,5 sekunder snabbare än norrmannen, och åttonde bil totalt.

- Det var en bra start för oss. Det gäller att komma in i det här, hitta flytet utan att överladda, och sen öka steg för steg under helgen, säger Patrik Sandell.

Allra snabbast var spanjoren Daniel Sordo, Sandells teamkamrat i MINI-stallet, som tog sig runt de 1,9 kilometrarna på 1:34.2. På andra plats ligger fjolårstvåan Mads Östberg (Norge), före estländaren Ott Tänak.

Sandell går ut som trettonde på vägen när rallyt fortsätter under fredagen, då sammanlagt nio specialsträckor ska avverkas.

SVT Värmlandsnytt sänder bilder direkt från inledande superspecialen på webben, se länken nedan för att följa Patrik & Staffans Mini WRC debut!

Patrik intervjuas av Sveriges Television efter dagens tidskval!

Sandell och Parmander 9:a på dagens kval.
- Vi gjorde en bra körning utan att ta några risker, vi har absolut mer att ge och det kommer under helgen, dock steg för steg, säger en nöjd Patrik.
Ikväll ställs Patrik mot Henning Solberg på travbanan i Karlstad. Första start är klockan 20:00!

Ett inslag på Sveriges Television inför Patrik Sandells WRC debut i Mini John Cooper Works WRC.

Patrik & Staffan är nu klara med "reccen", allt har fungerat bra, vi har grymma noter. Det är tyvärr lite lite snö men det är lika för alla.
Imorgon väntar shakedownsamt tidskval som sedan kommer avgöra startordningen för första dagen.
Missa inte Sporten på SVT kl 22.00 ikväll hälsar Patrik & Staffan, följ oss på swedenworldrallyteam.com och patriksandell.com under helgen!

Bilen har anlänt till Hagfors och vi har idag reccat alla sträckor som körs i Sverige. Vägarna är fina men det är jättelite snö. Under alla år som jag har åkt Svenska Rallyt så har det aldrig varit så här lite snö, säger Staffan.
I morgon kommer Patrik och Staffan att recca sträckorna i Norge.

Under söndagen testade Patrik och Staffan en Mini John Cooper Works WRC första gången. Testerna gjordes i ett kylslaget Kall. Idag har paret inlett notskrivande inför Rally Sweden. Som uppvärmning inför Rally Sweden, se nedan klipp från testerna!

Det var en sprudlande glad Patrik Sandell som avslutade söndagens test inför Svenska Rallyt. Testet genomfördes i jämtländska kall, och det var svenskens första smakprov av den MINI WRC han kommer att tävla i under året.

– Bilen var jäkligt bra redan från början så vi behövde inte jobba så mycket med setupen, utan kunde koncentrera oss på att hitta känslan. Vi fick väl ihop strax över 20 mil, så det var en kanondag, berättar Patrik Sandell

Sandell och hans co-driver Staffan Parmander tävlar för nystartade Sweden World Rally Team. Under 2012 kommer de att köra utvalda WRC-tävlingar i en fabrikspreppad Mini John Cooper Works WRC.

Förutom att få känna på bilen ordentligt blev söndagens test även ett tillfälle för dem att få jobba ihop sig med teamet från Prodrive som har hand om bilen.

– Det är fantastiskt att jobba med Prodrive. Ett så professionellt team. Vår ingenjör, Tina, är riktigt dedikerad och duktig. Jag kände att vi fick jättebra kontakt direkt och det ska bli riktigt kul att jobba med henne och Prodrive nu under Svenska rallyt, säger Sandell.

Testet genomfördes på Staffan Parmanders hemmavägar i jämtländska Kall, där alla de tre VM-teamen varit och testat under veckan.

– Det är ju vägar jag kört på tidigare, och att börja köra bilen på en sträcka som jag till viss del känner sedan tidigare gjorde att det gick snabbare för mig att hitta känslan och självförtroendet i körningen, säger Sandell.

Under tisdagen och onsdagen är det rekognosering inför Svenska rallyt. Torsdag förmiddag är det dags för shakedown innan rallyt drar igång på torsdagskvällen med en superspecial inne på travbanan i Karlstad. Totalt ska sedan 24 specialsträckor avverkas innan bilarna går över mållinjen söndag eftermiddag.

En kort intervju med Patrik Sandell efter dagens tester och inför Rally Sweden!

Idag har Patrik och Staffan för första gången testat Mini´n på snö och is!

Se; "Bilder" / "Foto" i menyn.

Idag har jag och Staffan avverkar vår testdag inför Rally Sweden. Totalt kördes mer än 20 mil i full fart.
- Det var en fantastisk känsla att köra Mini´n, allt känns otroligt bra och jag kom ganska snabbt in i rätt rytm. Nu väntar två dagar "recce". Men först en skön natts sömn hemma i Östersund.

Väl mött i Värmlandsskogarna.

// Patrik & Staffan!

Idag har Dani Sordo testat MINI´n i Kall och allt har fungerar jättebra. Jag åkte även med en gång i bilen och känsla var fantastisk, i morgon är det min tur, så jag skall lägga mig tidigt ikväll. Precis som dagen innan julafton när man var liten... :0)